Dunia bulu tangkis berduka dengan kabar bahwa Bintang Bulu Tangkis Jepang, Kento Momota, akan mengakhiri karier internasionalnya setelah Thomas Cup 2024. Pengumuman ini disampaikan secara emosional pada hari Kamis, 18 April 2024, mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan salah satu pemain tunggal putra terbaik dunia ini. Keputusan untuk mengakhiri karier di panggung global ini merupakan titik balik penting bagi peraih dua gelar Juara Dunia tersebut.
Momota mengungkapkan bahwa keputusan ini tidak mudah dan sangat dipengaruhi oleh dampak kecelakaan mobil serius yang ia alami pada awal tahun 2020. Kecelakaan tersebut, yang terjadi tak lama setelah ia menjuarai Malaysia Masters, menimbulkan cedera fisik dan trauma psikologis yang signifikan. Meskipun telah menjalani proses rehabilitasi yang panjang dan berjuang keras untuk kembali ke performa puncaknya, Momota merasa bahwa ia tidak lagi mampu bersaing di level tertinggi seperti sebelumnya. Ia mengakui kesulitan dalam mengatasi tekanan fisik dan mental yang datang dari tuntutan kompetisi internasional. Perjuangan empat tahun pasca-kecelakaan akhirnya membuatnya mengakhiri karier yang penuh prestasi.
Thomas Cup 2024, yang akan diselenggarakan dari 28 April hingga 5 Mei 2024, akan menjadi penampilan terakhir Kento Momota bersama tim nasional Jepang di ajang internasional. Ini akan menjadi kesempatan terakhir bagi para penggemar untuk menyaksikan aksi memukau dari sang maestro bulu tangkis yang dikenal dengan skill dan pertahanan luar biasanya. Meskipun akan mengakhiri karier internasional, Momota menyatakan niatnya untuk terus berpartisipasi dalam turnamen domestik di Jepang dan mendedikasikan diri untuk pengembangan bulu tangkis di negaranya.
Sebagai informasi, Kento Momota pernah mendominasi peringkat satu dunia dan merebut berbagai gelar bergengsi, termasuk dua kali Juara Dunia BWF (2018, 2019) serta gelar All England. Ia dikenal dengan gaya bermain yang unik dan kemampuan defensif yang sulit ditembus. Laporan dari Asosiasi Bulu Tangkis Jepang pada 19 April 2024, mengonfirmasi pengumuman ini dan menyampaikan terima kasih atas kontribusi besar Momota bagi bulu tangkis Jepang. Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) juga telah merilis pernyataan resmi pada 20 April 2024, mengapresiasi karier gemilang Momota. Pengumuman ini, meskipun menyisakan duka bagi penggemar, menjadi refleksi ketabahan seorang atlet dalam menghadapi rintangan dan memulai babak baru dalam